Proloog — Godwins dag in Wilgenbroek
Inhoud · Verder lezen →
Wilgenbroek lag verscholen in het Dennenhartse bos, beschermd door een oude magische koepel die het dorp voor de buitenwereld verborgen hield. Godwin was nog maar kort binnen die bescherming toen de avond viel en zijn honger hem naar De Dennenhartse Stronk dreef.
De forse tiefling met zijn opvallende hoorns stapte bij binnenkomst moeiteloos over de wiebelige drempel waar men hem net voor wilde waarschuwen. Aan de bar bestelde hij, tot verbazing van de luidruchtige dwerg Boris Kegbelly, twee kilo rauw vlees. Na wat afdingen nam hij zijn plak hertenvlees mee naar een tafel in de hoek en begon die met handen en tanden te verscheuren.
Niet iedereen in de herberg wist precies wat ze met hem aan moesten. Charlie, Boris’ dochter, vroeg voorzichtig of hij iets wilde drinken. Godwins antwoord was kort en duidelijk: bier.
Bij de haard wenkte de waardige oude elf Christacious Solarius hem om met hem en Althea Naïlo te komen praten. Althea, de strenge en alerte leider van de dorpswacht, maakte duidelijk dat wie in Wilgenbroek wilde blijven zich nuttig moest maken. Ze stelde voor dat Godwin de volgende ochtend bij het wachtgebouw langskwam om te kijken of hij bij de Wilgse Wacht paste. Godwin hoorde haar aan, zag twee dorpelingen dobbelen en liep daarna zonder veel ceremonie naar het spel toe.
De volgende ochtend kreeg Godwin een rondleiding van Althea. Die werd onderbroken toen een gewonde jager binnenstruikelde en vertelde over een katachtig wezen dat leek te verdwijnen en opnieuw te verschijnen. Althea wilde Godwin wegsturen zodat zij de jager naar hulp kon brengen, maar Godwin stond erop mee te gaan.
Onderweg riep een moeder om haar vermiste kind, Rowan. Toen er uit het bos een luide katachtige grom klonk, renden Godwin en Althea tussen de bomen. Daar zagen ze een jong katachtig wezen dat telkens leek te verdwijnen en op een andere plek terugkeerde. Het bedreigde Rowan. Godwin trof het met heilige kracht; Althea maakte het gevecht af met boog en zwaard. Het kind werd veilig naar het dorp teruggebracht.
Terug in het dorp ontmoetten zij Niavara Laydone. Zij vertelde dat de magische bescherming van Wilgenbroek moeite had om sterk te blijven. Niavara en Althea bespraken voorbereidingen om de koepel te versterken, en Godwin bood aan om te helpen.
Die avond hoorde Godwin in de herberg twee vissers praten over vreemd, magisch uitziende vissen. Zij verwezen hem naar de Koepelvormers, de magiërs die de bescherming van het dorp onderhielden, en noemden dat Tristan Havikswind vaak bij het wachtgebouw te zien was.
Rond 22.00 uur ging Godwin naar het wachtgebouw. Het gebouw was afgesloten, maar hij vond een verborgen sleutel bij de deur en liet zichzelf binnen. Binnen zag hij licht onder een deur en ontdekte hij een barak waar drie wachtposten sliepen. Hij keek rond, vond een ring en een rugzak met een mooie dolk in een sierlijk holster. Hij dacht erover de dolk mee te nemen, maar legde hem na een moment van twijfel terug.
Godwin sloot alles weer af, legde de sleutel terug en ging naar de herberg. Achter hem bleef het wachtgebouw even stil als hij het had aangetroffen. Boven het slapende dorp hield de koepel nog stand, maar de eerste tekenen van haar verval waren al zichtbaar.
Inhoud · Verder lezen →